Les commandes REFEXTERNES (XREF) ou XATTACHER (XA) permettent d'insérer des fichiers DWG (blocs) dans un autre dessin, un peu comme la commande INSERER (I) ou comme le Design Center utilisé pour insérer un bloc. La différence avec une référence externe est que le dessin en référence n'est pas inséré dans le dessin principal mais plutôt joint à celui-ci, seulement la référence est jointe au dessin principal soit le nom du dessin et les coordonnées d'insertion. Cela permet de le voir et d'utiliser son contenu soit de fermer des couches, utiliser les accrochages aux objets ACCROBJ, etc., mais pas de le modifier car il n'est ouvert qu'en lecture seulement. Une fois un dessin en référence externe joint au dessin principal, le dessin principal ne grossit pas, il ne prend pas plus d'octets qu'il en avait avant la référence externe.
Il existe plusieurs raisons pour lesquels on pourrait utiliser une référence externe. En génie civil, ce n'est pas une commande très fréquemment utilisé ; on s'en sert principalement pour trois raisons :
Il est possible de modifier un dessin qui est en référence externe dans un autre dessin en utilisant la commande EDITREF.
Une fois un dessin inséré en tant que référence externe, il est possible de l'incorporer comme si il avait été inséré à l'aide de la commande INSERER, pour ce faire, il s'agit de choisir l'option "Lier..." à partir du bouton droit de la souris sur le nom de la référence externe dans la commande de référence externe.
REFEXTERNES (RE ou XREF) ou XATTACHER (XA)

Exemple supplémentaire (fondation.dwg ; structure.dwg ; axes.dwg)