Si on utilise Autocad seulement sans autre logiciel de personnalisation le dessin 3D est assez ardu, voilà pourquoi il n'est pas encore très courrant. Il l'est un peu plus avec le temps mais le progrès se fait lentement parce que l'évolution du 3D dans Autocad se fait lentement. Très peu de technologues en génie civil utilisent Autocad sans logiciel supplémentaire pour faire du 3D. Le dessin 3D devient plus facile si on utilise un logiciel supplémentaire tel Architectural Desktop pour les architectes ou Land Desktop pour le génie civil. Avec ces logiciels, tout le dessin est en 3D, ou tout au moins le contenu du projet est en 3D, certaines parties des dessins peuvent être en 2D mais les informations du projet sont en 3D.
Le reste de cette page traite du dessin en 3D à l'aide d'Autocad seulement, sans autre logiciel de personnalisation.
Il existe 4 modes de dessin 3D dans Autocad :
Ce mode fait du dessin en 2D seulement avec projection isométrique, ce n'est pas vraiment du 3D. Peut être utilisé pour des schéma. On simule la profondeur à l'aide de la projection isométrique.
On peut faire basculer le plan isométrique à l'aide de la touche F5 et de la commande "ISOPLANE".
Ce mode est utilisé par LD, les objets ont des surfaces tel les "3Dfaces" (ou triangles) et sont localisés dans l'espace 3D. Autocad possède une librairie d'objets surfaciques accessible par la barre d'outils "Surfaces".
Ce mode comporte des objets 2D tel des lignes et sont localisés dans l'espace 3D, il est peu utilisé parce que les objets construits n'ont pas de surfaces et sont donc difficilement visualisables. Avec Autocad, on peut en tout temps donner des coordonnées Z aux objets mais on utilise cela que très rarement. On peut ainsi dessiner une fondation par exemple à l'aide de lignes ayants des coordonnées Z, on peut alors la visualiser en 3D mais elle serait transparente et donc difficile à visualiser.
Ce mode est utilisé par ArchD et MechD, les objet sont en 3D et solides ou pleins et dans un espace 3D. On peut dire que ce mode est celui qui se rapproche le plus d'un mode 3D qu'on pourrait s'imaginer, par contre, il est un peu difficile à utiliser, les commandes Autocad de 3D volumiques semblent trop simplistes, trop limitées et difficiles à mettre en oeuvre.
Autocad possède une librairie d'objets volumiques accessible par la barre d'outils "Solids". Il y a aussi une barre d'outils pour l'édition des objets volumiques qui s'appel "Solids editing".
Pour bien visualiser les dessins volumiques et surfaciques, les commandes sont :
Pour fin de présentation, la commande "RENDER" applique un fini aux objets.
Certaines commande ne nous permettent que de dessiner dans le plan montré par l'icône UCS. C'est le cas de la commande "offset". Si on veut dessiner dans un autre plan que celui montré, on doit faire pivoter le plan de l'icône UCS. Le plan de l'icône UCS est complètement indépendant de l'angle de la caméra, par exemple, la caméra peut nous montrer le plan X-Y et l'icône UCS lui peut être dans le plan X-Z. L'icône UCS se positionne normalement aux coordonnées 0,0,0 "world" du dessin. Il est possible de déplacer temporairement la position du 0,0,0 et même le sens des axes afin faciliter la construction du dessin. Si on déplace le 0,0,0 ou si on change le sens des axes, alors on dit que les coordonnées ne sont plus en "world" ou en WCS (World Coordinate System) mais en UCS (User Coordinate System).
Voici des commande utiles au dessin :